Raumschiffe: Hitzetechnologien
Eine der größten Herausforderungen für Kriegsschiffe ist die Abstrahlung der durch die Bordsysteme entstehenden Hitze. Wenn ein Schiff diese Überschusshitze nicht abgeben kann, läuft die Crew Gefahr, bei lebendigem Leib gegart zu werden.
Im Vakuum lässt sich diese Hitze nur über Strahlung abgeben. Zivilschiffe setzen zu diesem Zweck große, zerbrechliche Radiatorflügel ein, die sich nicht durch Panzerung schützen lassen. Kriegsschiffe dagegen verwenden DRA-Systeme (Diffuse Radiator Arrays), die aus Keramikpaneelen entlang der Schiffsaußenhülle bestehen. Über Thermosensoren werden deshalb die Schiffe in Streifenform wahrgenommen. Die genaue Anordnung diese Paneele hängt von den Anforderungen der einzelnen Schiffe ab – jedes Schiff zeigt ein anderes Installationsmuster. Bei älteren Schiffen erschienen die DRA-Paneele rot- oder weißglühend. Die von den Menschen „Tigerstreifen“ oder „Kriegsbemalung“ genannten glühenden DRA-Paneele zeigen sogar psychologische Wirkung auf Piraten und andere nicht-militärische Gegner.
Die Einzelpaneele sind zwar nicht so effektiv wie die DRA-Flügel von Zivilschiffen, bieten aber den Vorteil, dass bei der Beschädigung eines Paneels die Hitzeabgabe nur geringfügig eingeschränkt wird. In den meisten Fällen kann ein Schiff problemlos allein mit Hilfe des DRA-Systems reisen. Einsätze inmitten von Solarsystemen sind mitunter schon problematischer.
Während eines Raumkampfs erzeugt ein Schiff riesige Mengen Hitze allein durch das Manövrieren und das Abfeuern von Waffen. Aus diesem Grund nutzen die Kriegsschiffe in Kampfsituationen sogenannte „ Tröpfchenhitzespeicher“.
Ein solches System besteht aus mit flüssigem Natrium oder Lithium gefüllten Tanks, die diese Hitze absorbieren können. Die mit Hitze angereicherte Flüssigkeit wird dann als mikroskopisch feines Spray über den Bug des Schiffes in den Weltraum abgegeben. Das Spray wird dann am Heck des Schiffes aufgefangen und wieder ins System eingespeist. Dieses Speichersystem kann 10 bis 100 Mal mehr Hitze absorbieren als die DRA-Paneele.
Die so vor dem Bug entstehenden Tröpfchenwolken ähneln dem Kielwasser eines Schiffes im Wasser. Die Tröpfchen werden in kurzen Schüben ausgegeben und erzeugen um das Schiff herum eine Spur, die jeder Bewegung des Schiffes folgt.
